Белгия срази САЩ на фона на грандиозния скандал с ФИФА

Белгия сложи край на участието на един от домакините на Мондиал 2026, след като разгроми САЩ с 4:1 в Сиатъл и си осигури място на четвъртфиналите. Двубоят на препълнения стадион „Лумен Фийлд“, наблюдаван от 66 925 зрители, ще бъде запомнен не само с убедителната победа на „червените дяволи“, но и с международния скандал около спорното решение на ФИФА да допусне Фоларин Балогун до игра след намеса от най-високо политическо ниво.

Белгийците нанесоха първия си удар още в 9-ата минута, когато Шарл де Кетеларе се възползва от колебание в защитата на американците и откри резултата. Тимът на Маурисио Почетино все пак намери бърз отговор. В 31-вата минута Малик Тилман изравни с пряк свободен удар, при който топката рикошира в главата на Ханс Ванакен и заблуди вратаря.

Равенството обаче се задържа едва две минути. Леандро Тросар проби по левия фланг и центрира към Де Кетеларе, който надскочи Тим Рийм и с второто си попадение възстанови аванса на Белгия – 2:1.

След почивката интригата окончателно изчезна. В 57-ата минута американският вратар Мат Фрийз допусна груба грешка, след като се забави с топката извън наказателното поле и я подари на съперника. Ханс Ванакен се възползва без колебание и с удар от около 30 метра изпрати топката в опразнената врата за 3:1.

До края белгийците контролираха напълно срещата. След появата на Ромелу Лукаку и Жереми Доку тимът на Руди Гарсия стигна и до четвърти гол, оформил крайното 4:1. Допълнителен удар за американците беше принудителното напускане на капитана Кристиан Пулишич заради контузия в 59-ата минута.

Въпреки убедителната победа на Белгия, основната тема след мача остана извън терена. Нападателят на САЩ Фоларин Балогун получи червен картон в предишния двубой срещу Босна и Херцеговина и по правилник трябваше да изтърпи наказание.

Само часове преди началото на срещата обаче Дисциплинарната комисия на ФИФА отмени санкцията и я замени с условно наказание. Последвалите медийни публикации твърдят, че решението е било предшествано от четиридневна лобистка кампания, организирана от Белия дом. Според разследвания президентът Доналд Тръмп лично е разговарял с президента на ФИФА Джани Инфантино с настояване случаят да бъде преразгледан, а впоследствие публично благодари на футболната централа.

Решението предизвика остри реакции в Европа. Белгийската футболна федерация и УЕФА го разкритикуваха, като европейската централа го определи като „неразбираемо, неоправдано и прекрачващо червената линия“, предупреждавайки, че подобни действия подкопават доверието във футболните институции. Белгийските медии също реагираха остро, а някои издания, сред които „Хет Нювсблад“, отправиха тежки обвинения към Джани Инфантино и ФИФА.

В крайна сметка присъствието на Балогун не промени развоя на двубоя. Белгия демонстрира превъзходство на терена и сложи край на мечтата на домакините за продължаване към четвъртфиналите на Световното първенство.